“班荆道故”这句成语，出自《左传-襄公二十六年》关于伍举和声子的一段记载。
伍举又名椒举[椒]，春秋时楚国大夫同蔡国大夫声子(即公孙归生)，是好朋友。原来伍举的父亲伍参同声子的父亲子朝，也是好朋友。伍举的妻子是王子牟的女儿。王子牟受封于申(楚地名，在今河南南阳县北，所以称为申公。申公犯了罪，偷偷逃跑了。
当时有人造谣说大"申公王子羊畏罪潜逃，是他女婿伍举通风报信，送他走的。"谣言这样一传，伍举不免害怕起来，因此赶快躲避到邻近的郑国去。
伍举在郑国，觉得还不可靠，准备再逃到晋国去。恰巧声子因公被派到晋国去，经过郑国，在郑国都城的郊外碰见了伍举。他乡遇故知，双方都出乎意料，当然非常高兴。于是"班荆相与食，而言复故"。--班，是铺设的意思；
经是金条，因为郊外途中相遇没有坐具，所以铺设荆条，席地而坐，并且吃些东西，谈起过去互相交往的种种旧时情景来。这就是搬荆道故这句成语的来历。人们形容老朋友相逢，不拘客套礼节，随便坐下，自由叙谈旧情，就叫"班荆道"，所谓"道故"，就是叙旧的意思。
《史记·滑稽列传》载"淳于髡[kun)日："若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗。
再说伍举和声子在郑国城外，"班荆道故"，当时伍举自然谈了自己逃出楚国的原因、经过和今后的打算。声子听了很觉不平，便对伍举说"你暂时且到晋国去住一个时期也好。我一定设法使你早日安返祖国。"
声子在晋国办完了事，便来到楚国，楚国的"今尹"(相当于宰相)子木，(即屈建)接见，他，并向他了解晋国的一些情况。
还问晋国大夫比起楚国来哪一国的强？声子答道。晋国大夫有不少极有才能，不过他们多半是从楚国去的。虽楚有才晋实用之子木说：晋国难道没有可供选拔的人才吗？声子说：有也有，可是楚材还是多。
接着声子列举了析公、雍子、子陵贲皇等几个投奔晋国的楚国人才。指出楚国因为内政腐败不善用人，所以人才多跑到晋国去了。并且指出楚国过去几次被晋国打得大败，都是由于这些人在为晋国设谋划策的缘故。子木听了恍然大悟，不由得失声叫道：正是这样，声子趁此提出了伍举的事，认为那完全是忌妒他的人恶意造谣，竟又白白吓走了一个难得的人才。
子木当即下令恢复伍举的名誉和爵位，派椒鸣(伍举的儿子)，立刻动身到晋国去把伍举接回来。虽楚有才，晋实用之"这句话，也有人说作："惟楚有材，晋实用之"，成语"楚材晋用"就是从这句话简化而来的，形容甲地的人才自己不会用而为乙地所利用。必剪。
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