要说叙利亚有多惨，看一下最近的国际新闻便能知道——一个月内多次被以色列和美军一言不合就轰炸袭击，连联合国安理会都不得不站出来进行和平呼吁。
不久前在杭州举办的亚运会，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德和夫人受邀出席，由中方特意安排专机并绕路才飞过来，是因为要避免被袭击。
叙利亚文物展已经在中国的多个地方巡展了两年，现在仍在继续中。除了传播叙利亚悠久的历史文明，更重要的目的是为了保护这些文物免遭战火毁坏。
网上曾经有一张很经典的照片“刷屏”，让人感慨：叙利亚驻联合国代表巴沙尔·贾法里老先生无言独坐在联合国大楼走廊的椅子上。此前他在会议上强烈谴责了美英对他祖国的导弹袭击，但却被无视，也无法阻止这场挨打的战争发生。
贾法里落寞无助的样子，也是叙利亚动乱脆弱的真实写照。这是一个有着悠久历史和璀璨文明的阿拉伯国家，却在近代以来一直处于战乱动荡之中，许多地方都因遭受轰炸而变为废墟，成为宗教斗争和西方政治博弈的牺牲品。
这个国家的命运为何如此悲惨？又是如何走到如今这种地步的？
由多伦多大学教授、中东历史专家 詹姆斯·A. 赖利所著的这本《脆弱的国度：叙利亚500年》，针对叙利亚近500年来的社会、政治、经济和文化发展等问题进行梳理，讲述了叙利亚如何经历奥斯曼帝国、埃及和法国的统治，最终形成独立国家的历程，并对前总统哈菲兹·阿萨德三十年的执政生涯进行了回顾。
叙利亚有着悠久的历史文明，在公元前3000年开始出现奴隶制城市，经历过石器时代、铁器时代、青铜时代等文明时期，曾经创造了腓尼基文字。它如今的首都大马士革就是一座历史悠久的世界文明古城。
它的四周分别与土耳其、伊拉克、约旦、黎巴嫩、以色列接壤，它所处的地理位置注定了这里从来都不会是一个安定和平的国度，总会不断地被卷入各种纷争。
叙利亚在历史上曾先后被亚述帝国、波斯帝国、马其顿王国、罗马帝国等外族政权的入侵，内部也经历过多个王朝的统治。
到了公元1516年，叙利亚被奥斯曼帝国纳入版图，在政治、宗教、经济上进行管理和改造，直到“一战”后才脱离奥斯曼帝国统治，但随即又成为了法国殖民地，经济生产被大肆压榨和掠夺，后来又被英国插一手。持续到“二战”结束后的1946年，叙利亚才正式国家独立。
独立国家的打造之路并不容易。从16世纪初被奥斯曼帝国统治开始直到现在，这500年间，叙利亚基本上处于被压迫和剥削的地位，但也依然保持着对独立自由的追求。
叙利亚人在政治上只能尽己之力进行反抗和争取主动权，在宗教、经济和文化上，一边不得不对外来文明进行融合，同时也一直在努力地发展自己的产业和文明。
地理位置和宗教信仰的特殊性，使得它不得不承受这个地区难以消弭的争端和压力，曾努力和积累了上千年的财富在战乱动荡中逐渐消散，让人叹息不已。
书中对叙利亚的文化等方面的讲述和阿萨德进行的统治管理，也让我看到了这个国家脆弱背后的顽强与坚韧。
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