傣家人世代居住的居所，美观的楼顶被传说为“诸葛亮的帽子”。傣家人的竹楼是坝区类型，由于天气湿热，竹楼大都倚山傍水；村外榕树蔽天，气根低垂；村内竹楼鳞次比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中；曼景兰寨和橄揽坝就是坝区傣家竹楼的标准型。
傣族竹楼有着装饰美和象征美，竹楼的外观就可以让我们觉得它的美，而且傣家竹楼已有一千多年历史是傣族固有的典型建筑。在民间有这样的一句话：没有到橄榄坝，等于没有到西双版纳。傣族自古居住在气候炎热、潮湿，水流纵横的地带，村落多在平坝近水之处。傣族竹楼，源于新石器时期的河姆渡人，定型规范于清代。竹楼结构紧凑、布局合理、造价低廉，并具有冬暖夏凉、防潮、防水、防震、防蚊的特点，十分适合热带高温多湿的气候。还有它“人”字型房顶：西双版纳地区属热带雨林气候，降雨量大，“人”字型房顶易于排水，不会造成积水的情况出现。它的每一层都是有讲究的。每间房子都是有绿色的植被相映衬，给人在世外桃源的感觉。
在过去，傣家竹楼按社会阶级分为官家（召）竹楼和百姓竹楼两种。
官家竹楼宽敞高大，呈正方形，屋顶带三角锥状，用木片覆盖。整个竹楼用二十至二十四根粗大的木柱支撑，木柱建在石墩上，屋内横梁穿柱，结构简单。上木梯后即为“掌房”，正屋为客室，中置火塘，侧旁分隔为二至三间，是主人夫妇和孩子的卧室。官家竹楼客室约有三十平方米大小，能容纳一二十人就座。掌房用篾席铺地，是乘凉和妇女纺织的地方。
百姓竹楼与官家竹楼相同，只是较为狭小，屋顶用茅草覆盖，木柱不准用石墩柱脚，也不准用横梁穿柱，不准雕刻花纹。
傣族建筑风格大体分为民用建筑和佛寺建筑。傣族建筑师法自然，融于自然，顺应自然，表现自然。这是中国古代园林体现“天人合一”民族文化所在，是独立于世界之林的最大特色，也是永具艺术生命力的根本原因。傣族建筑作为独树一帜的建筑形式，也有其独特的艺术生命力。
傣家竹楼的建筑特点有很多，其中比较突出的有冬暖夏凉、美观别致、材料独特、防潮方阵、环境幽雅等。这些特点使得傣家竹楼扬名在外。
在傣族竹楼有一个美丽的传说，西双版纳傣族称自己居住的竹楼为“很”。“很”是“晃很”的简称；“晃很”一词据说是“烘亨”的谐音。“烘亨”是凤凰展翅欲飞之姿。民间传说，傣族的竹楼系建房始祖帕雅桑目底首先创建。
帕雅桑目底最先是从“人们站在树下躲雨”中得到启发，用海芋叶、芭蕉叶等建盖了平顶叶屋。但平顶屋漏雨，人们住在屋里照样遭受风吹雨淋。后来，他在猎狗坐地淋雨姿势的启发下，建盖了一种称为“杜玛些”的狗头窝棚，将平顶屋面改为偏厦。这种屋子可以避雨，但仍不能避风、避湿，大雨不时飘进屋内，屋内的地面上泥水横流，不便居住。
帕雅桑目底决心重建一种又能遮雨，又能挡风，又可防湿的住房。他不断地建，不断地拆，但始终没想出一个好的建房方案。
一个风雨交加的早晨，天神变成一只金凤凰飞落在离他不远的地方，低头垂尾，两翅微张，扬扬双翅，暗示屋脊应是“人”字形；凤凰低头拖尾暗示要蒙住人字架的两侧，以挡风雨；最后凤凰将脚立在地上拖住身子暗示住房要分上下两层。
帕雅桑目底在金凤凰的启示下，设计了这种既能遮风挡雨，又能防潮、防野兽的四面坡式高脚竹楼，并把竹楼叫做“烘亨”，后来逐渐演变成“晃很”和“很”，一直沿袭至今。
传说在桑木底建造竹楼的过程中，遇到了山洪暴发，桑木底救了很多动物，在重建竹楼时，便得到了动物们的帮助。如屋子结构中被称为“琅玛”的部分是狗献出的它的“背”，即架在房梁上的横木；“必养”是白鹭献出了它的“翅膀”，即屋檐。
这些传说反映了傣族先民在住房的设计与改进过程中不断向生物学习的过程，具有朴素的仿生意识，同时，也在一定程度上也反映了傣族先民的动物崇拜意识。
并且竹楼上的每一个部分都有它不同的含义：
1.家神柱：家神柱是傣族卧室房内的一根柱子，柱子端包有白布，白布中间放有芭蕉叶、甘蔗苗、蜡条和棉花条各两支，它被认为是房屋守护神居住的地方，同时，也是该户人家父系祖先居住的地方；
2.中柱：中柱在客厅内，柱上贴有彩色纸条，并插有蜡条，此柱为家中老人临终时靠着穿衣服的地方，柱上的东西不能触动或倚靠，更不能在上边挂东西，中柱的楼下部分，也不能拴牛马。也被称为“坠落之柱”，这是竹楼里最神圣的柱子，有时它上面会裹上红绸子，它是保佑竹楼免于灾祸的象征；
3.男柱和女柱：男柱立在家神柱旁边，男柱门是家中男性成员进出卧室的地方，男主人的卧具就摆放在男柱下面。家中的妇性成员由女柱旁边的门进出卧室，家中财物由主妇保管，主妇一般有两个储存金钱衣物的竹箱，就放在女柱下。傣族以东为尊，以西为卑，所以房间中男柱在东、女柱在西。傣族家庭在用餐时，男性面向门而坐，是上方；女性背向门而坐，是下方。反映了傣族过去男尊女卑的观念；
4.屋脊象征凤凰尾，屋角象征鹭鸶翅膀；
5.在修新楼时常常会用树叶垫在柱子下面，据说会更加坚固；
6.严格的等级与辈分：长辈居住的楼室，柱子不能低于6尺，楼室比楼底要高出6尺，室内无人字架，竹楼的木梯一般要在9级以上；晚辈的竹楼一般较差一些，首先高度要低于长辈的竹楼，其次木梯也只能在7级以下，室内的结构也显得简单许多。
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